Melvita sur la voie de l'expansion mondiale

Cette entreprise bien ancrée dans la tradition qui compte aujourd'hui 350 salariés, a été fondée en 1983 par Bernard Chevilliat et son frère dans une ferme apicole à proximité de l'actuel siège social au bord de la route départementale qui va de Aubenas à Vallon Pont d’Arc, aux portes des Gorges de l'Ardèche (Ardèche méridionale). Elle s'est tellement bien développée en l'espace de 25 ans, qu'elle s'est décidée à être présente sur le marché international. Il y a deux ans, elle a rejoint le groupe l'Occitane, et ne cesse de se développer depuis. « Nous entretenons depuis des années d'excellents rapports professionnels avec celui-ci» a déclaré Bernard Chevilliat lors d'un entretien réalisé par Bio-Marché.Info au cours d'une visite dans les locaux de Melvita.

En un an et demi ce sont 15 boutiques Melvita qui se sont ouvertes, dont certaines à Karlsruhe, Moscou, Istanbul, New-York, Hongkong, Ljubljana dernièrement à Paris et Prague. Il devrait y en avoir 20 à 25 d'ici fin 2010. Parmi celles qui devraient s'ouvrir prochainement, il y aura une troisième boutique à Hong-Kong, une à Prague (ouverte en aout), ainsi que d'autres aux États-Unis, Londres, Japon et Corée et Taïwan. « Nous avons eu particulièrement beaucoup de succès de la part de nos clients en Asie qui découvrent le bio et l’apprécient» a déclaré A. Gérentes en se réjouissant.  Le décors de la façade à été récemment modifiées afin d’avoir plus d’impact. D’un vert printanier, les boutiques Melvita se répèrent vite désormais. Alors que celle de Karlsruhe ouverte en mars 2010 arborait encore des arbres couleur vert tilleul, celles de la dernière génération affichent partout la même couleur vert pâle (anis), très vif et printanier.
 
Le travail réalisé conjointement avec l'Occitane et son vaste réseau mondial, a porté ses fruits. «A Moscou par exemple, l’équipe a réussi à ouvrir une boutique Melvita en moins de trois semaines !» a annoncé avec ferveur Amanda Gérentes. Mais l'entreprise espère continuer à se développer aussi en France où l'on table sur une croissance de 15 à 20 % du secteur. Il y a depuis avril 2010, un bureau de vente à Paris avec six collaborateurs. Il y a au demeurant rue de Rennes (dans la capitale) depuis le 1er juillet 2010, une boutique de 86 m² qui sert de vitrine à la marque. A partir de octobre, elle disposera d’un Spa urbain de deux cabines de soin.
A proximité d'Aubenas (au sud ouest de Lyon) on a installé le service logistique avec une douzaine de collaborateurs.

La tendance des ventes dans le pays d'origine, demeure favorable. Fin avril 2010, à la clôture de l'exercice comptable, Melvita a réalisé en France, un chiffre d'affaires de 30 millions d'euros. Et elle reste la première ou le leader marque de cosmétique bio française.

La stratégie commerciale outre l’ouverture de boutique propre, Melvita intensifie plus que jamais et en parallèle son développement dans le circuit des magasins bio. Pour cela un service commercial sur le terrain et au siège répond à toutes les demandes. A Lagorce, une équipe de sept collaborateurs assurent le suivi quotidien (photo de droite). Ce service comporte aussi une branche internationale. Le suivi du marché allemand s'effectue par l'intermédiaire bureau Melvita ouverte à l'automne 2009 à Düsseldorf.

Concentrée sur le réseau bio ( boutique spécialisée) et les pharmacies et parapharmacies, le circuit de la grande distribution n’est pas dans la stratégie commerciale de Melvita.

Les locaux actuels vont être doublés en surface de par la construction du nouveau bâtiment écologique de 8000 m²: Le sous-sol servira d'entrepôt, on y stockera les matières premières au frais (climatisation naturelle car le bâtiment est enterré).  Au RC le laboratoire de fabrication cosmétique réalisé selon les plus haute norme avec la mise en place de salle blanche. A l'étage le service RetD d’une 20ène de personnes dominera l’ensemble à coté des toitures végétalisées. Le bâtiment entier est protégé par des panneaux en fibres de bois et briques : été comme hiver, pour maintenir soit la fraîcheur, soit la chaleur. (photo : Amanda Gérentes, 29 ans, avec son père, 55 ans)

« On a prévu d'avoir un beau show-room, et d'organiser un circuit de visite accessible pour tous. La visite se fera derrière une galerie surplombant les atéliers de fabrication et de conditionnement, animations interactives, vidéo et informations seront proposées. Nous avons déjà beaucoup de demandes dans ce sens de la part de nos clients mais aussi des touristes» nous a raconté Amanda Gérentes. La fille de Bernard Chevilliat, en charge des relations publiques, travaille depuis peu dans l'entreprise; en 2005 elle a passé son master en produits cosmétiques et marketing à Versailles.

L'entreprise était très vite à son origine, une entreprise sous-traitante pour des grandes marques de cosmétique et savonnerie. Cette activité lui a permis d’investir dans un outil de production très conséquent, varié et particulièrement performant. Désormais, la croissance de Melvita et celle du groupe, amène à se concentrer sur sa production propre et à suppléé aux demandes du groupe.  Pour la marque Occitane est réalisée en priorité des savons mais aussi des conditionnements de petits formats (taille voyage…). (photo : emballage semi-automatisé de savons)

« Peu importe qu'il s'agisse d'huiles pour le corps, de gels, de shampoings ou de crèmes, nous pouvons tout conditionner dans des formats et des unités d'embouteillage différents » a déclaré A.Gérentes. Le shampoing est brassé dans des cuves de 3000 litres (cf. photo de droite), les crèmes dans des machines d'une contenance de 1000 litres. Pour éviter de consommer trop d'eau, la plupart des étapes de fabrication se font par vapeur surchauffée. En atelier, on travaille par roulement en trois-huit: une équipe de 5h à 13h, une autre de 13h à 21h et la dernière de 21h à 5h du matin. La marchandise finie arrive à l'entrepôt avant la libération par le service qualité à la lecture des résultats des tests bactériologiques qui sont fait systématiquement tout au long de la production et vant la mise sur la marché. 15 personnes travaillent dans les laboratoires au service contrôle de la qualité. Cinq d'entre elles ont une formation d'ingénieurs en microbiologie. (photo de gauche : le sigle HPLC concerne un équipement de haute technologie pour analyse moléculaire)

Bien qu'il ait fallu déployer beaucoup d'efforts pour l'ouverture à l'international et consacrer de l'énergie aux travaux d'agrandissement, on n'a pas manqué pour autant de s'intéresser à l'innovation. En novembre 2009 l'entreprise a sorti une gamme de sept produits pour adolescents et jeunes adultes, comme par exemple des produits contre l'acné. L'entreprise (n°1 du secteur des détaillants spécialisés en France) sortira 40 nouveaux produits sur le marché cette année. En mars 2010, elle a sorti une gamme de cinq produits de protection solaire. En avril, il y a eu une ligne de produits pour mamans et bébés non allergène, sans alcool et sans composés odorants. « La recherche sur les plantes et leur propriété sont notre préoccupation constante » déclare la responsable du laboratoire Recherche et développement. (Photo: nouvelle boutique à Paris)

L'assortiment qui comprend 350 articles, se divise en 12 catégories différentes : les eaux florales, les huiles et produits à base de beurre de karité, les soins visage (Apicosma, Bio-excellence…), les soins du corps, l’hygiène du corps et les dentifrices, les soins pour hommes, les jeunes les mamans et les bébés..., les produits capillaires, les produits minceur, mais aussi des eaux de toilette, les savons, les compléments alimentaires, et les produits dérivés de la ruche (miel, pollen…). 
« Cette année nous avons revu l’ensemble de la gamme et le design des packs. Trilingue en facing (Français, Anglais, Allemand), nous avons uniformisé toutes les gammes sous une même charte graphique, mettant en avant la naturalité par des photographies de fleurs et d’ingrédient, la plus part réalisé par mon père. L’effet est à mon sens très bien réussi et donne un très beau linéaire nous rapporte nos clients et les consommateurs » confie Amanda (photo).